Un système planétaire comprend une étoile (ou davantage) et tout ce qui l’entoure. Notre Système solaire est l’exemple type d’un système planétaire tel qu’on le conçoit. Il réunit une étoile, neuf planètes, une centaine de satellites naturels, des milliers d'astéroïdes, des millions de comètes, des milliards de rochers ainsi que de la poussière cosmique et des gaz. C’est notre petit coin d'Univers.

        Existe-t-il d’autres systèmes planétaires autour des étoiles que nous voyons au firmament? C’est là la grande question à laquelle on tente de répondre depuis des décennies. On a déjà repéré de grosses planètes autour d’étoiles voisines, mais nous n’avons encore jamais vu un système planétaire ressemblant plus ou moins au nôtre.