Du même
auteur
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Présentation
de l'ouvrage
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Nous vivons en ce moment une épopée extra-ordinaire: depuis
des siècles que nous nous demandons si nous sommes seuls dans l’Univers,
voici que nous sommes sur le point de le savoir!
Notre époque ressemble à celle des Christophe Colomb, Magellan
et autres grands explorateurs des océans. Il y a cinq cents
ans, ceux-ci nous faisaient découvrir l’ensemble des terres du globe.
Or, depuis près de vingt ans, nous aussi découvrons de nouvelles
terres. Celles-ci gravitent autour des étoiles de notre voisinage.
Et un peu comme à l’époque de Colomb, qui se croyait arrivé
en Asie mais qui abordait en réalité les rives d’un nouveau
continent, les planètes que nous découvrons sont extrêmement
différentes de ce à quoi nous nous attendions.
Terres
en vue! fait le point sur ce que nous savons à propos des possibilités
de vie dans l’Univers. Lorsque vous l’aurez terminé, vous
aurez pris connaissance du chemin parcouru et saurez où nous en
sommes dans notre quête. Ce n’est pas un livre de théorie
ni de technique, mais plutôt le récit de nos tribulations
à travers les siècles en vue de répondre à
l’intrigante question: sommes-nous seuls dans l’Univers? Ce livre
raconte une histoire extraordinaire: nos tentatives pour trouver réponse
à l’une des questions fondamentales de nos vies.
En effet, chacun d'entre nous se pose, à un moment donné
de sa vie, trois grandes questions: d’où venons-nous?, qu’y a-t-il
après la mort?, et sommes-nous seuls dans l’Univers?
Voilà que nous sommes sur le point de répondre à cette
dernière.
Premier tome: Le privilège
de savoir…
Dans les années 1800, nous étions aussi convaincus que le
Système solaire était peuplé que nous le sommes aujourd’hui
à propos de l’Univers. On avait même de bonnes raisons
de penser que la Lune était habitée. Et que dire de
Mars!
Aujourd’hui, nous avons le privilège d’avoir exploré ces
mondes au moyen de robots et de savoir qu’hélas nous sommes seuls
dans le Système solaire. Alors que nos «arrières
arrières grands-parents» se sont passionnés pour les
canaux martiens et pour les martiens eux-mêmes, nous, nous avons
la chance d’avoir exploré de fond en comble Mars et de savoir… que
rien de tout cela n’existe.
C’est dire, comme nous le verrons tout au long de cet ouvrage, que les
«bonnes raisons» qui nous faisaient croire à la vie
sur les autres planètes se sont révélées fausses.
Pourtant, nos ancêtres étaient aussi intelligents que nous
et leurs convictions reposaient sur des raisonnements d’une logique implacable.
En fait, chaque fois qu’on a pu vérifier la validité de nos
raisonnements – en allant explorer sur place -, nous avons réalisé
que notre logique ne tenait pas la route.
Que s’est-il donc passé? Pourquoi avons-nous cru que
les autres planètes étaient habitées comme la Terre?
Comment en sommes-nous venus à croire que les martiens existaient
et qu’ils constituaient même une civilisation nettement plus avancée
que la nôtre? Quel était notre raisonnement?
Voilà qui est troublant.
Bien sûr, si nous nous sommes jadis trompés, cela ne signifie
pas que nous errons à nouveau. Cependant, il y a de belles
leçons à retirer du passé. Ainsi, peut-être
devrions-nous être plus prudents quant à nos convictions et
raisonnements logiques qu’on l’a été par le passé?
Peut-être devrions-nous faire preuve d’une certaine modestie et lutter
contre notre esprit anthropomorphique! Anthropomorphique? Et
oui, puisque combien il nous est difficile d’imaginer des êtres intelligents
autrement que comme des humanoïdes semblables à nous?
Combien nous est-il difficile d’imaginer des planètes habitées
autrement que comme des Terre?
Deuxième tome: La
science en marche
Dans notre quête de vie extraterrestre, nous en sommes rendus aux
années 1980. Nous avons maintenant réalisé que
la vie devrait se trouver sur des planètes gravitant autour des
autres étoiles. Toutefois, l’Univers est si vaste que les
distances entre nous et les étoiles, même les plus proches,
sont infranchissables. Même avec nos plus puissants télescopes,
nous ne parvenons pas à voir ces planètes.
Heureusement que d’astucieux astronomes ont trouvé le moyen de détecter
leur présence. C’est ainsi qu’en 1995, on a découvert
la première exoplanète, la première planète
hors du Système solaire.
Dès lors, s’ouvrait une ère nouvelle: pour la première
fois de l‘histoire de l’humanité, nous avons les moyens de répondre
à la grande question qu’on se pose depuis des siècles: sommes-nous
seuls dans l’Univers?
Avec un peu de chance, nous pourrions même obtenir la réponse
d’ici peu…
C’est cette formidable aventure – le récit des astronomes qui tentent
de répondre à notre quête – que raconte le deuxième
tome de Terres en vue!
Et comme nous le verrons, on n’a pas à remonter bien loin dans le
temps pour constater que nos certitudes, qui reposent sur nos plus récentes
connaissances et déductions logiques, sont mises à mal.
On pourrait même presque dire que «chaque jour», les
astronomes et théoriciens qui chassent les nouvelles planètes
se font surprendre. Et vous aussi, d'ailleurs!
Un roman et un outil d’exploration
Cet ouvrage se veut un outil qui permet de suivre pas à pas la palpitante
aventure qu’il nous est donné de vivre à notre époque.
Conséquemment, il se veut autant un «outil de travail»
qu’un roman à dévorer.
Il est par conséquent possible de l’utiliser de plusieurs façons
et d’aller beaucoup plus en profondeur dans le sujet traité en ces
pages. Du fait qu’il s’agit d’un livre électronique (un livrel),
il comprend de nombreux hyperliens qui permettent divers niveaux de lecture.
Ainsi, après une première lecture «d’un trait»,
vous pourriez le relire en consultant les notes de bas de page qui apportent
des précisions et explications utiles. Quant aux trois cents
sources de référence, la grande majorité d’entre elles
donne accès à des documents en ligne. Vous trouverez
davantage d’information sur la plupart des personnes citées ainsi
que sur certains concepts en cliquant sur l’hyperlien inscrit sous ceux-ci
(et qui conduit généralement à Wikipédia).
Enfin, vous pouvez agrandir les photos contenus dans cet ouvrage de deux
façons. Certaines tablettes de lecture permettent d’agrandir
les photos en tapant dessus deux fois puis de les agrandir à volonté
en écartant les doigts. Vous pouvez aussi cliquer sur la mention
«Photo grande taille» inscrite au bas de la plupart des illustrations
de ce livre , ce qui vous conduira sur le site web d’où elles proviennent.
(La mention «Plus d’info» mène à la page d’information
de la photo où vous trouverez une description de celles-ci ainsi
que d’autres détails.)
De la sorte, nous espérons vous fournir un livre aussi agréable
à lire qu’à explorer. |
