Ce site raconte l’histoire de l’exploration spatiale comme on ne le fait jamais.
     D’ordinaire, lorsqu’on raconte une histoire, on choisit un fil conducteur. Ce peut être de raconter l'histoire de la conquête de la Lune, ou celle de la course à l’espace ou encore un projet en particulier ou la vie d'un pionnier.
     Ce site choisit plutôt de raconter toute l’histoire, de mettre en lumière les multples facettes de l’exploration spatiale, dont les jeux de coulisses, l'action des individus, les ramifications politiques et militaires, le contexte social et l’actualité, tout en couvrant chacun des projets spatiaux au fur et à mesure qu’ils se développent. Le fil conducteur est simplement la chronologie des événements au fil des mois. 

     Il existe deux histoires de l’exploration spatiale: celle connue du grand public au moment où surviennent les événements et celle qu’on a mis au jour ces dernières années lorsqu’on a enfin pu savoir ce qui s’est vraiment passé en Union soviétique avant les années 1990. 
     Auparavant, on ne connaissait presque rien du quotidien des Russes. On était condamné à spéculer. On s’est ainsi longtemps demandé combien de cosmonautes avaient péri avant que Youri Gagarine ne devienne le premier homme dans l’espace. (Aujourd’hui on le sait: aucun.) On s’est aussi demandé combien d’échecs nous ont cachés les Soviétiques. (Très peu.)  Par contre, comme on le verra dès le début de cette chronique, la course à l’espace entre Américains et Soviétiques a été beaucoup plus intense qu’on en a eu connaissance à l’époque. Qui plus est, au sein même de l’Union soviétique comme aux États-Unis, plusieurs organisations se sont livrées à de surprenantes courses.
     Parcourir mois après mois les événements de l’exploration spatiale révèle un récit étonnant et palpitant. On découvre entre autres que l’histoire telle qu’on nous la raconte habituellement diffère de ce qui s’est vraiment passé. Par exemple, on rapporte généralement que les Soviétiques ont surpris tout le monde en lançant un premier satellite le 4 octobre 1957. De même, on aurait été aussi surpris un mois plus tard lorsqu’ils ont lancé un chien (Laïka). Or, comme le montre clairement ce site, les Soviétiques l'avaient bien annoncé à l'avance.

     On découvre aussi à quel point le monde a changé. Notamment, à l'époque, Américains et Soviétiques faisaient exploser des bombes nucléaires dans l’atmosphère — personne ne dénonçant ces crimes contre l’environnement. De même, on vivait en pleine guerre froide: à tout moment, l’une ou l’autre des puissances atomiques pouvaient décider d’anéantir le monde en déclenchant une guerre nucléaire — une possibilité contre laquelle on ne protestait guere!
     Revivre l’histoire de l’exploration spatiale permet de retirer des enseignements utiles, dont entre autres:

1°)	Les événements se sont rarement déroulés comme on nous le raconte à présent. La réalité est souvent même plus étonnante et palpitante que ce qu’on nous en dit.
2°)	Alors que dans les années 1950-70, on vivait une intense période de secrets gouvernementaux — on était en pleine guerre froide — on savait pourtant assez bien ce qui se passait. (Les gouvernements parviennent mal à cacher des secrets, surtout s’ils sont importants.)
3°)	Nous vivons dans un monde qui a beaucoup évolué. Revoir ce qu’ont été les années 1950-70 met en lumière le monde dans lequel nous vivons aujourd'hui.

     Surtout, ce site vous fera vivre l’un des plus grands chapitres de l’histoire de l’humanité: notre découverte de l’Univers. 
     Durant des millénaires, nos ancêtres se sont questionnés sur ce qu’ils voyaient au firmament. Peu à peu, ils ont pris conscience de l’Univers dans lequel nous vivons. Voilà qui a fait naître le rêve de voyager dans l‘espace. Or, c’est finalement nous qui avons le privilège d'explorer les planètes et de découvrir les merveilles de l’Univers. Nous sommes les témoins privilégiés de la plus grande époque d'exploration de tous les temps.
     C’est cette épopée que raconte La Grande aventure spatiale.

     Pour la vivre, vous n'avez qu'à lire la section gauche de chacune des pages qui suivent. (La section de droite vous procure des informations complémentaires non essentielles au récit.)  Commencez donc votre aventure avec Les origines de notre quête ou découvrez d'abord Ma démarche / Qui suis-je ?

Claude Lafleur
Journaliste scientifique
Janvier 2010