Dossiers et ressources sur l'exploration spatiale
du journaliste scientifique Claude Lafleur


Actualité Perspectives Questions Aventures Qui suis-je ?
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Enjeux d’actualité

La Station spatiale ISS en bref

Série de pages web, confectionnées entre 1998 et 2002, qui présente tout ce qu’il y a à savoir au sujet de la Station spatiale internationale. Notez que le projet étant paralysé depuis la perte de Columbia (en février 2003), la quasi-totalité des données présentées demeure toujours aussi valide.

De retour sur la Lune d’ici 15 ans ?

Le 14 janvier 2004, le président Bush a annoncé une réorientation complète de la mission de la NASA. Il ordonnait la fin des vols de Navette pour 2010 (et, par conséquent, l’abandon de la Station spatiale internationale) pour se consacrer à un retour sur la Lune et à une éventuelle conquête de Mars. Toutefois, tel que souligné dans La Presse du 15 janvier 2004, le programme Bush est voué à l’échec. Pourquoi? Voir: 
The Real Fall-out of Columbia (extraits de No More Dreams, Mr. President, août 2006)
La NASA décimée par le plan Bush? (janvier 2004)

À quoi nous sert d’explorer l’Espace ?

Cette question, fréquemment posée, demeure généralement sans réponse. Dans un dossier spécial de Espace 101, j’y réponds avec précision. Par-delà le velcro et les «soutien-gorge athlétiques», le spatial a sauvé des milliers de vies, si non même l’humanité toute entière. Voir:
Le rôle vital des satellites
À quoi bon explorer la Lune ?
Ce que Mir nous a appris

Tout ce que vous avez toujours voulu savoir à propos des satellites !

Combien de satellites a-t-on lancé depuis le début de l’ère spatiale?, à quelles fins et par qui? Cette série de questions-réponses, extraite du site Spacecraft Encyclopedia, fournit les chiffres qu’on ne retrouve nulle part ailleurs.

Les satellites lancés en 2006

En un tableau synthèse, tiré de Spacecraft Encyclopedia, voyez quels sont les satellites lancés ces derniers mois et à quoi ils servent… Voir aussi:
Les satellites lancés en 2005
• «2005 in Review» (analyse et tableaux de l'activité spatiale de 2005)

À quoi bon militariser l’Espace ?

À ce jour, plus de 3 500 satellites militaires ont été lancés. Doit-on s’inquiéter de militariser ainsi l’orbite terrestre? Peut-être pas car, ce qu’on ignore généralement, c’est que sans ces satellites militaires, l’humanité aurait probablement péri sous une conflagration nucléaire. Voir:
Les satellites de la paix
Doit-on s’inquiéter de la militarisation de l’Espace ? (juin 2004)

La Chine, puissance spatiale ou tigre de papier ?

Depuis que la Chine place en orbite ses propres astronautes, certains s’inquiètent de voir ce pays devenir une puissance spatiale capable de rivaliser avec les États-Unis. Or, le parcours spatial de la Chine montre clairement que ce pays se trouve non seulement loin derrière la Russie et l’Europe mais surtout, qu’il utilise le spatial à des fins de propagande. Voir:
La Chine, future grande puissance spatiale ? (octobre 2004) 
• Liste de tous les satellites chinois et de tous les lancements de fusées chinoises.

Bouclier antimissile : rêve ou chimère ?

Dans les années 1950, Américains et Soviétiques se sont dotés de missiles intercontinentaux capables d’anéantir des villes entières. Depuis ce jour, nous vivons sous la doctrine dite MAD (terme anglais qui signifie à la fois «folie» et «Mutual Assured Destruction»): si l’un venait à déclencher une attaque nucléaire, il serait assurément anéanti par la riposte de l’autre. Depuis vingt ans, les Américains tentent de contourner cette doctrine en se dotant d’un bouclier antimissile. Or, toutes les tentatives d’intercepter des missiles-test ont à ce jour échoué. Pourquoi donc poursuivre cette chimère?
• Un dossier en préparation…

Anatomie de la station spatiale ISS

La Station spatiale internationale est un mécano complexe composé d'une trentaine de pièces principales. Pour voir et comprendre de quoi elle est constituée, consultez cette page préparée en 1999 pour Le Guide de la Station spatiale internationale de Québec Science.
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Perspectives et regards critiques

« No More Dreams, Mr. President »

Depuis trente ans, les présidents américains n’ont cessé d’annoncer des projets spatiaux qui allaient, disaient-ils, «révolutionner nos vies»: la Navette spatiale, la Station spatiale internationale, l’avion aérospatial Orient Express, le retour sur la Lune et la conquête de Mars. Dans un essai à paraître dans The Space Review, je jette un regard critique sur 35 ans de belles promesses non tenues. 
 

Challenger, vingt ans plus tard: des répercussions énormes

Le 28 janvier 1986, la Navette spatiale se désintégrait au-dessus de la Floride, 73 secondes après son décollage. Ce tragique accident a eu des conséquences si dévastatrices que, vingt ans plus tard, les répercussions s’en font toujours sentir…

Nous, la première génération des explorateurs de l'Espace

Savez-vous que nous sommes les premiers «explorateurs de l’Espace»? Nous vivons en effet à une époque extraordinaire, celle durant laquelle on réalise le rêve millénaire de nos ancêtres: explorer les cieux et découvrir les mondes intrigants qui s’y trouvent…

Perspectives d’avenir : oser l’inimaginable !

Ce tour d’horizon de l’exploration spatiale, rédigé en 2001 à l’occasion du 40ième anniversaire du vol de Youri Gagarine, montre à quel point nous «tournons en rond» depuis trente ans. Devrons-nous attendre l'invention d'une technologie véritablement révolutionnaire avant de pouvoir enfin poursuivre notre exploration?

Mars : un monde « trop » propice à la vie ?

La découverte de la présence d’eau à la surface de Mars, réalisée en 2004 par le tout-terrain Opportunity, pourrait bien nous empêcher un jour de débarquer sur Mars. En effet, plus la planète rouge paraît hospitalière, plus nous risquons de la contaminer à tout jamais!
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Questions de curiosité

Sommes-nous seuls dans l’Univers ? (.pdf)

Voilà la grande question que nous nous posons tous depuis des siècles. Nous avons même de bonnes raisons de croire que nous ne le sommes pas. Pourtant, dans un ouvrage publié en 2003, j’énonce l’idée que nous pourrions bien être seuls de notre «genre».

Comment devient-on astronaute ? (.pdf)
Comment vivent les astronautes en apesanteur ? (.pdf)

Voilà les deux questions qui me sont le plus fréquemment posées. En plus d’avoir produit quantité d'articles sur le sujet, j’y ai consacré deux ouvrages:
Vivre en apesanteur (Trécarré, 1989)
Le métier d’astronaute (2003)

Qu’est-ce que l’Espace ?

Voilà une question plutôt banal, n’est-ce pas? L’Espace, c’est le vide qui règne au-dessus de l’atmosphère terrestre... Eh bien non. Il s'agit plutôt d'un domaine aux propriétés peu familières, un monde de vitesse et surtout pas vide!

Quelle taille a l’Univers ?

Lorsqu’on s’aventure dans l’Espace, les distances se calculent vite en années-lumière. Pour comprendre ce que signifient de telles distances, La taille de l’Univers à l’échelle humaine réduit successivement les dimensions du Système solaire à celle d’une ville, d’une fourmilière et d’une tête d’épingle… Or, même à ces échelles, on constate que l’Univers est prodigieusement gigantesque!

Qu’est-ce qu’une année-lumière ?

Savez-vous qu’il nous faudrait un mois pour atteindre la Lune à la vitesse d’un avion réacté, mais qu'un photon de lumière n’en met qu'une seconde et quart? Imaginez maintenant combien de temps il nous faudrait pour parcourir une année-lumière -- l’unité de mesure des distances dans l'Univers.  Voilà l’exercice d’imagination auquel vous convie Qu’est-ce qu’une année-lumière ?
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Aventures spatiales

« Mon voyage en orbite »

Ce récit, qui sert d’introduction et de conclusion à mon livre Le métier d’astronaute, nous place dans la peau d’un astronaute qui se trouve à bord d’une Navette spatiale. Comment se sent-on là-haut? Que voit-on, que vit-on? Vivez vous-même l’expérience!

La mission Garneau comme si vous y étiez

L’un de mes premiers textes publiés dans Québec Science (janvier 1985) décrit la première envolée de Marc Garneau comme si nous l'avions accompagné à bord de sa Navette spatiale.

À bord de Challenger...

Vivez, au côté des sept astronautes de Challenger, les 73 secondes de leur tragique départ de Cape Canaveral, au matin du 28 janvier 1986… 

Columbia: «We have a bad day...»

Grâce à ce mini-site web, revivez le déroulement des événements qui ont suivi la perte de Columbia et de son équipage le 1er février 2003.

Il était une fois... Youri Gagarine

Bref récit de l'envolée du premier homme à orbiter la Terre et des conséquences bouleversantes qu'il a eu sur la suite de l'exploration spatiale..

Apollo 11, la vraie aventure des premiers lunautes (.pdf)

À l’occasion du 35ème anniversaire du premier débarquement sur la Lune, j’ai publié l’ouvrage La Grande aventure d’Apollo 11. Il s’agit d’un véritable roman d’aventure qui, au moyen des mots et impressions des astronautes, raconte ce que ceux-ci ont vécu. L’ouvrage répond également aux questions que bon nombre d’entre-nous se pose, dont: 
Pourquoi Neil Armstrong a-t-il été choisi ?
Qui a pensé à « Un petit pas pour l’homme... » ?
La Lune les a-t-elle changé ?

Et si l’Univers m’était présenté (.pdf)

Parcourez les 200 plus belles photos de la conquête spatiale.
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Qui suis-je ?

Journaliste et écrivain scientifique, je me passionne pour l’exploration spatiale depuis l’âge de dix ans, alors que trois astronautes orbitaient pour la première fois la Lune en décembre 1968. Depuis cette époque, je suis au quotidien l'exploration spatiale et je couvre l'actualité scientifique pour divers médias depuis plus de vingt ans.

Portrait: La passion de communiquer la science

Mon Résumé professionnel

Quelques articles publiés dans Le Devoir:
L'aventure américaine du Dr Fournier
Pierre Dansereau : la conscience de notre environnement
Pour comprendre les changements climatiques
Michel G. Bergeron , le formidable parcours d’un inventeur scientifique
À la recherche du médicament « parfait »
À quand l'assurance santé privée ?
Quelle place accorder au religieux dans notre société laïque ?
Qui doit financer les arts et la culture ?
Montréal : siège des Nations  Unies de l’aviation civile
S’attaquer aux maladies en passant par les portes cellulaires

• Liste de mes articles publiés en 2005 et en 2006.

Mes articles diffusés via eureka.cc

Si vous avez un compte chez CEDROMSNI, tapez mon nom dans le moteur de recherche et vous accéderez à bon nombre de mes articles publiés depuis une décennie.

Ressources
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Mes sites web
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Espace 101
L’astronautique est généralement perçue comme une discipline complexe.  En même temps, elle suscite beaucoup de questions, dont l’incontournable : « À quoi nous sert d’explorer l’Espace ?»  Inauguré en 2005, ce site web tente de répondre le plus simplement possible aux questions que tout le monde se pose.  Il propose en outre l’explication des notions de base et de vocabulaire, des jeux questionnaires, des reportages, une photothèque, etc.  Pour moi, ce site représente une expérience de vulgarisation multimédia destinée à un vaste public.
Dossiers 
Espace
Mis en ligne dès décembre 1997, les Dossiers Espace ont été l’un des premiers sites consacrés à l’exploration spatiale disponible sur Internet. À ce titre, il m’a permis de faire mes premiers pas en multimédia et le site a reçu un bel accueil. Les centaines de pages web qu’il comporte couvrent divers aspects de l’exploration spatiale, dont des dossiers thématiques et une couverture de l’actualité.
Spacecraft Encyclopedia
Il existe de nombreux sites web consacrés aux satellites. Toutefois, à ma connaissance, aucun ne fait le décompte exact des 6 375 engins spatiaux lancés de 1957 à nos jours. Spacecraft Encyclopedia dresse ainsi le portrait précis des fins pour lesquelles nous explorons et utilisons l’Espace.  Pour ma part, ce site représente une modeste contribution au «savoir de l’humanité».
Librairie virtuelle
En offrant une demi-douzaine de mes récents ouvrages, ce site me permet d’expérimenter un nouveau mode de diffusion des livres: le livre électronique. Désormais, n’importe quel internaute peut se procurer aisément et à coûts modiques des ouvrages en tout genre.  C’est une «ligne» de plus que je tends vers l’avenir.
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Mes livres électroniques
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Comment savoir si nous sommes seuls dans l'Univers
Depuis le temps que nous cherchons à cerner notre place dans l'Univers, voici comment  nous pouvons trouver réponse à cette grande interrogation: sommes-nous seuls dans l'Univers? Cet ouvrage présente une perspective qui vous étonnera sur notre quête de l'«autre».
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Le métier d'astronaute
Qui n'a pas un jour rêvé d'être astronaute? Comment fait-on pour le devenir et, surtout, qu'est-ce au juste que le quotidien d'un astronaute? Cet ouvrage s'adresse autant aux adolescents qu'aux adultes qui rêvent d'en savoir plus!
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La Grande aventure
d'Apollo 11
Avez-vous déjà rêvé que vous accompagniez les premiers astronautes qui ont marché sur la Lune en juillet 1969? Si oui, voici de minute en minute ce que vous auriez vécu! Un palpitant voyage à bord de Columbia et d'Eagle aux côtés de Neil Armstrong et de Buzz Aldrin.
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L'Univers en 
24 tableaux
Cet album de photos présente l'exploration de l'Espace – des premiers astronautes jusqu'aux confins de l'Univers – à l'aide des 200 meilleures photographies et de courts textes. Un index vous permet de retrouver ces photos sur Internet. Un voyage fascinant... pour jeunes de tout âge.
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Vivre en apesanteur
Il y a quinze ans, je publiais mon premier ouvrage: Vivre en apesanteur (aux Éditions du Trécarré). Celui-ci répond aux questions qu'on me pose si souvent en conviant les lecteurs à pénétrer dans les coulisses de la Navette spatiale, dans celles de la vie en apesanteur et à bord de la station orbitale Mir.
Le Guide de la Station spatiale internationale
En mai 1999, à l’occasion de l’envollée de Julie Payette, le magazine Québec Science à publié une édition spéciale dédiée à la Station spatiale internationale. Ce document unique de 48 pages présente en détail la mission  STS 96, la vie à bord de la station, ainsi que tout le programme d’assemblage de la station spatiale internationale.
À un SI... 
du bonheur !
Et si le bonheur était un produit de consommation au même titre que les céréales? «Ah si j’étais riche!» «Ah si j’étais en amour!» «Ah si j’étais jeune et mince!» Serions-nous vraiment plus heureux/se? Ce petit ouvrage vous offre des pistes de réflexions qui vous feront découvrir que le bonheur ne loge peut-être pas là où on pense.
Questions de curiosité
45 quiz qui testent vos connaissances et qui vous font découvrir que ce qu’on pense souvent vrai est faux… et vice versa.  Cet ouvrage, qui se veut avant tout amusant, vous offre des réponses détaillées et des références aisément accessibles sur Internet. Un ouvrage qui ne manquera pas de piquer votre curiosité.
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© Claude Lafleur, 2006
The Spacecraft Encyclopedia Espace 101 Les Dossiers Espace La Librairie virtuelle